O melhor da Capadócia

O coração da Capadócia classificado pela UNESCO: vales de livre acesso com igrejas rupestres milenares, povoações subterrâneas e imponentes chaminés de fadas, mais bem explorados ao longo de um dia inteiro, sem pressas. Venha ao nascer do sol (os balões de ar quente enchem o céu ao amanhecer), percorra o Vale do Amor ou o Vale dos Pombos ao seu próprio ritmo, e perceba por que razão esta paisagem cativou peregrinos e viajantes durante séculos.

Derinkuyu é a mais profunda das cidades subterrâneas da Capadócia, descendo cerca de oito níveis e capaz de outrora abrigar milhares de pessoas juntamente com o seu gado. Escolhemo-la pela escala absoluta e pela engenharia: poços de ventilação que ainda fazem circular ar fresco, um poço profundo, cozinhas comunitárias, uma igreja e as famosas portas de pedra rolante que trancavam cada piso por dentro. Parte da paisagem da UNESCO, é um feito genuinamente impressionante de arquitetura antiga de sobrevivência. Vá com um guia para compreender o que está a ver, leve uma camada de roupa para o ar fresco e seja honesto consigo mesmo quanto às descidas íngremes, estreitas e baixas se não gostar de espaços fechados.

O Vale de Ihlara é o grande refúgio verde da Capadócia, um desfiladeiro de cerca de 14 quilómetros escavado pelo rio Melendiz, com as suas paredes ladeadas de choupos sombrios e dezenas de igrejas bizantinas rupestres ainda com frescos. Escolhemo-lo como o antídoto para os planaltos poeirentos: fresco, frondoso e cheio de chilreios, com o rio a correr junto ao trilho durante todo o percurso. O passeio clássico é o trecho central mais curto, da aldeia de Ihlara até Belisirma, umas duas horas planas passando pelas igrejas mais pintadas, com um café à beira-rio para descansar. Fica a cerca de uma hora de carro de Göreme, por isso combine-o com Derinkuyu ou Selime num dia pelo sul da Capadócia.

O Museu ao Ar Livre de Zelve é uma cidade fantasma de três vales interligados onde as pessoas viveram realmente nas grutas, até a erosão as forçar a sair na década de 1950. Escolhemo-lo como o complemento mais terra a terra de Göreme: menos sobre igrejas pintadas e mais sobre o quotidiano da vida em gruta, com casas, cozinhas, pombais, uma mesquita escavada na rocha e um pequeno mosteiro, tudo talhado nos penhascos. É maravilhosamente envolvente e bem mais sossegado do que os locais mais badalados, pelo que pode deambular e explorar ao seu próprio ritmo. Use bom calçado para os caminhos rochosos, leve uma lanterna para os túneis mais escuros, e evite as secções inferiores desmoronadas, que podem ser instáveis.

Um percurso gratuito, de dificuldade fácil a moderada, com um circuito de 2 a 3 quilómetros onde curiosas agulhas rochosas de forma fálica se erguem do chão de um vale tranquilo — menos concorrido do que o parque central de Göreme e perfeito para fotografia ao nascer do sol, quando os balões de ar quente deslizam por cima. Os caminhantes adoram a paz e o jogo da luz sobre a pedra; é a paisagem mais fantasiosa da Capadócia.