Das Beste von Kappadokien

Das UNESCO-Herz Kappadokiens: frei begehbare Täler mit tausend Jahre alten Höhlenkirchen, unterirdischen Siedlungen und aufragenden Feenkaminen, die man sich am besten über einen ganzen Tag erschließt, nicht im Eiltempo. Kommen Sie zum Sonnenaufgang (im Morgengrauen füllen Heißluftballons den Himmel), wandern Sie im eigenen Tempo durch das Love Valley oder Pigeon Valley und verstehen Sie, warum diese Landschaft Pilger und Reisende seit Jahrhunderten in ihren Bann zieht.

Derinkuyu ist die tiefste der unterirdischen Städte Kappadokiens, reicht über etwa acht Ebenen hinab und konnte einst Tausende von Menschen samt ihrem Vieh beherbergen. Wir haben es für die schiere Größe und die Ingenieurskunst ausgewählt: Lüftungsschächte, die noch immer frische Luft ziehen, ein tiefer Brunnen, Gemeinschaftsküchen, eine Kirche und die berühmten rollenden Steintüren, die jede Etage von innen verschlossen. Als Teil der UNESCO-Landschaft ist es eine wahrhaft atemberaubende Meisterleistung antiker Überlebensarchitektur. Gehen Sie mit einem Guide, um zu verstehen, was Sie sehen, bringen Sie eine Lage gegen die kühle Luft mit und seien Sie ehrlich zu sich selbst angesichts der steilen, engen, niedrigen Abstiege, falls Sie geschlossene Räume nicht mögen.

Das Ihlara-Tal ist Kappadokiens große grüne Oase, eine etwa 14 Kilometer lange Schlucht, die der Fluss Melendiz gegraben hat, ihre Wände gesäumt von schattigen Pappeln und Dutzenden felsgehauener byzantinischer Kirchen, die noch immer Fresken tragen. Wir haben es als Gegenmittel zu den staubigen Hochebenen ausgewählt: kühl, grün und voller Vogelgesang, mit dem Fluss, der den gesamten Weg neben dem Pfad verläuft. Die klassische Wanderung ist der kürzere mittlere Abschnitt vom Dorf Ihlara hinab nach Belisırma, ein paar flache Stunden vorbei an den am reichsten bemalten Kirchen, mit einem Café am Flussufer zum Ausruhen. Es ist etwa eine Autostunde von Göreme entfernt, kombinieren Sie es also mit Derinkuyu oder Selime an einem Tag im Süden Kappadokiens.

Das Zelve Freilichtmuseum ist eine Geisterstadt aus drei ineinander verschlungenen Tälern, in denen die Menschen tatsächlich in den Höhlen lebten, bis Erosion sie in den 1950er-Jahren zum Auszug zwang. Wir haben es als bodenständiges Gegenstück zu Göreme ausgewählt: weniger bemalte Kirchen, mehr alltägliches Höhlenleben, mit Wohnhäusern, Küchen, Taubenschlägen, einer felsgehauenen Moschee und einem kleinen Kloster, alle in die Klippen gemeißelt. Es ist wunderbar stimmungsvoll und weit ruhiger als die bekannten Stätten, sodass Sie im eigenen Tempo umherwandern und erkunden können. Tragen Sie gutes Schuhwerk für die felsigen Pfade, bringen Sie eine Taschenlampe für die dunkleren Tunnel mit und lassen Sie die untersten, eingestürzten Abschnitte aus, die instabil sein können.

Ein kostenloser, leicht bis mittelschwerer Rundweg von 2–3 Kilometern, auf dem skurrile, phallisch geformte Felsnadeln aus einem stillen Talgrund aufragen – weniger überlaufen als Göremes zentraler Park und perfekt für Sonnenaufgangsfotos, wenn die Heißluftballons darüber hinwegziehen. Wanderer lieben die Ruhe und das Lichtspiel auf dem Stein; es ist Kappadokiens verspielteste Landschaft.