Le meilleur de la Cappadoce

La cite souterraine de Kaymaklı est l'une des etonnantes villes souterraines de Cappadoce, un dedale a plusieurs niveaux de tunnels creuses, d'etables, de cuisines, de pressoirs et de chapelles ou des communautes entieres s'abritaient des pillards. Nous l'avons choisie plutot que sa voisine plus profonde, Derinkuyu, pour les voyageurs qui trouvent les passages etroits et bas un peu moins intimidants : ses galeries paraissent plus larges et plus praticables. Elle fait partie du meme paysage du patrimoine mondial de l'UNESCO et est tout aussi envoutante, avec les grandes portes de pierre rondes qui scellaient jadis chaque niveau. Emportez une veste legere, il fait frais en bas, et passez votre tour en cas de forte claustrophobie, car les tunnels de liaison sont vraiment bas et etroits.

Le chateau d'Uçhisar n'est pas un chateau au sens habituel, c'est le plus haut promontoire rocheux de Cappadoce, creuse de tunnels et de salles et jadis utilise comme forteresse naturelle et refuge. Nous l'avons choisi pour la vue : du sommet, on a l'un des plus beaux panoramas à 360 degrés sur toute la région, avec les vallees s'evasant et le mont Erciyes a l'horizon. Montez au coucher du soleil, quand le tuf rougeoie d'or et que le village en contrebas s'adoucit, c'est l'un des moments les plus romantiques de Cappadoce. Les dernieres marches sont raides et exposees, allez-y doucement et emportez une couche contre le vent au sommet.

Paşabağ, souvent appele la vallee des moines, possede les cheminees de fees les plus extraordinaires de Cappadoce : de hauts cones couronnes de deux voire trois chapeaux distincts, une forme qu'on ne trouve presque nulle part ailleurs sur terre. Nous l'avons choisie car elle associe cette curiosite geologique a une histoire bien reelle : des moines ermites byzantins ont creuse des cellules et des chapelles dans les cheminees, dont une dediee a saint Simeon, le stylite qui vivait au sommet d'une colonne. Compacte, elle se parcourt aisement en moins d'une heure, ce qui en fait une halte parfaite entre Avanos et Zelve. Venez dans la lumiere plus douce du petit matin ou de la fin d'apres-midi, quand les cones projettent de longues ombres et que la foule se clairseme.

La vallee des Pigeons est le sentier pittoresque qui relie Göreme au village perche d'Uçhisar, nomme d'apres les milliers de pigeonniers que les habitants ont creuses dans la roche tendre pour recolter la fiente comme engrais. Nous l'avons choisie comme le moyen le plus simple de vraiment marcher dans le paysage de Cappadoce plutot que de seulement le regarder, quelques kilometres doux d'habitations troglodytes, de pigeonniers et de cheminees de terre. L'itineraire complet fait environ quatre kilometres, presque plat, avec une courte montee vers Uçhisar a la fin, ou attendent le fameux arbre aux mauvais oeil et de larges panoramas. Portez de bonnes chaussures, emportez de l'eau en ete, et marchez le matin frais ou en fin d'apres-midi.